Powszechnie stosowane typy przepływomierzy są klasyfikowane przede wszystkim na podstawie zasad pomiaru i scenariuszy zastosowań; każdy typ ma odrębną charakterystykę i jest dostosowany do określonych mediów i warunków pracy.
Przepływomierze mechaniczne stanowią bardziej tradycyjną kategorię, obejmującą urządzenia takie jak przepływomierze turbinowe, przepływomierze z przekładnią owalną i rotametry. Mierniki te mierzą przepływ, wykorzystując elementy mechaniczne, które ulegają przemieszczaniu lub obrotowi w odpowiedzi na ruch płynu. Charakteryzują się prostą konstrukcją i stosunkowo niskim kosztem, nadają się do czystych cieczy o niskiej-lepkości lub do stabilnych środowisk operacyjnych; jednakże są one zwykle wrażliwe na zanieczyszczenia w ośrodku.
Przepływomierze elektromagnetyczne i przepływomierze ultradźwiękowe należą do najpowszechniejszych typów nowoczesnych urządzeń do pomiaru przepływu. Przepływomierze elektromagnetyczne działają na zasadzie prawa indukcji elektromagnetycznej Faradaya; nadają się do cieczy przewodzących i wyróżniają się-swobodną ścieżką przepływu oraz wysoką dokładnością. Z kolei przepływomierze ultradźwiękowe obliczają prędkość przepływu, mierząc różnicę czasu w propagacji fal dźwiękowych; można je stosować do szerokiego zakresu cieczy-a także niektórych gazów-i oferują zaletę pomiaru bezdotykowego-, co ułatwia stosunkowo łatwą instalację i konserwację.
Inne kategorie obejmują przepływomierze różnicowe i przepływomierze masowe. Przepływomierze różnicowe obliczają natężenie przepływu, mierząc spadek ciśnienia powstający podczas przepływu płynu przez urządzenie dławiące; reprezentują jeden z najwcześniejszych i najbardziej dojrzałych typów przepływomierzy stosowanych w zastosowaniach przemysłowych. Z drugiej strony przepływomierze masowe Coriolisa bezpośrednio mierzą przepływ masowy; znane ze swojej wysokiej dokładności i solidnych możliwości, są szeroko stosowane w zastosowaniach wymagających-precyzyjnych pomiarów i rozliczeń handlowych. W miarę ciągłego rozwoju technologii inteligentne i cyfrowe przepływomierze coraz częściej stają się głównym trendem w tej dziedzinie.
